C'è un miracolo del pesto che ti aspetta nel tuo congelatore

A volte in cucina serve un miracolo dell'ultimo minuto e il mio è sempre il pesto surgelato. In un attimo, posso mescolare un cucchiaio di erbe aromatiche e aglio in qualsiasi piatto che ne abbia bisogno, portandolo a un livello completamente nuovo.

In un mondo di pesto perfetto, quella salsa congelata è fatta in casa: un mix di basilico genovese a foglie minuscole, pinoli italiani e buon olio d'oliva che hai pestato a mano con un mortaio e un pestello.

Nel mio mondo, però, di solito utilizzo il robot da cucina. Faccio girare il normale basilico a foglie flosce con olio d'oliva e mandorle affettate (invece dei pinoli più costosi) fino a ottenere una purea abbastanza densa da poter essere versata in un vassoio per cubetti di ghiaccio per un rapido accesso quando la cena è vicina. (E se la tua scorta congelata si esaurisce, un buon pesto acquistato in negozio è un piano B affidabile ed erbaceo.)

Il pesto è tipicamente destinato a un piatto di pasta al dente, ma in realtà funziona meravigliosamente come ingrediente, aggiungendo colore e verve aglio a zuppe, stufati o, in questo caso, a un piatto unico di orzo carico di zucchine estive e cipolle.

La chiave per esaltare al massimo il sapore di un piatto unico è cuocerlo per fasi. Per prima cosa faccio rosolare le zucchine e le cipolle, lasciandole rosolare finché non saranno ben dorate. Cercate di non spostare troppo le verdure durante la cottura, perché ciò potrebbe impedirne la doratura. Più diventano scuri, più sapore conferiranno al piatto, con i pezzetti bronzati rimasti attaccati al fondo della padella che costituiranno la base della salsa.

Quindi, invece di cuocere l'orzo in acqua, utilizzo il brodo, che infonde sapore alla pasta mentre il liquido si riduce in una salsa setosa, arricchita con scorza di limone per luminosità.

Il pesto fa la sua comparsa solo a fine cottura, per preservarne la freschezza. Riscaldarlo troppo a lungo domerebbe il morso pungente e a base di aglio e opacizzerebbe la verdeggiante acutezza del basilico. Inizia con mezza tazza, appena sufficiente per conferire all'orzo un delicato carattere di pesto. Gli stan di pesto potrebbero voler spruzzare un po 'di più, ma assaggia mentre procedi.

Alla fine, aggiungo un mix simile a quello caprese di mozzarella marinata, pomodorini dolci e succosi e menta fresca. Il formaggio si ammorbidisce ma non si scioglie del tutto, formando sacche lattiginose che completano il piccante pesto. Quel perfetto equilibrio, creato così facilmente dal pesto e dal formaggio, è il vero miracolo nel tuo piatto.

One-Pan Zucchini-Pesto Orzo

Tenere il pesto a portata di mano (acquistato in negozio o fatto in casa e congelato) è uno dei più grandi risparmi di tempo in cucina, poiché mescolarne solo un cucchiaio in un piatto può aggiungere così tanto sapore erbaceo e all'aglio. Qui, il pesto si basa su una padella di orzo carica di zucchine e cipolle saltate insieme fino a doratura. La cottura dell'orzo in brodo vegetale o di pollo rafforza il sapore della pasta poiché il brodo si riduce in una salsa setosa. Poi, alla fine, viene aggiunto il pesto per preservarne la brillantezza. Infine, poco prima di servire, viene mescolato nella padella un mix simile a quello caprese di mozzarella marinata, pomodorini e menta fresca. Ripieno di verdure e formaggio lattiginoso, questo piatto è particolarmente soddisfacente e molto facile da preparare.

Prodotto:4 porzioni

Tempo totale:25 minuti

2 zucchine medie (circa 6 once ciascuna), a dadini (circa 2 tazze e 1/2)

1 cipolla gialla grande, affettata sottilmente

1/4 di tazza di olio extravergine d'oliva, più per condire

Da 1/4 a 1/2 cucchiaino di fiocchi di peperoncino, a piacere, di più se necessario

1 1/2 cucchiaino di sale marino fino, altro a piacere

1 3/4 tazze di brodo vegetale o di pollo

1 tazza di caffè d'orzo

1 limone, scorza e tagliato a metà

1 tazza di pomodorini o pomodorini tagliati a metà

5 once di mozzarella fresca, tagliata a cubetti (1 tazza)

1/2 tazza di parmigiano grattugiato (3 once), altro per servire

1/4 tazza di menta tritata finemente, più per servire

1/2 tazza di pesto, acquistato in negozio o fatto in casa, altro a piacere

In una padella di ghisa grande o ben condita a fuoco medio-alto, unisci le zucchine e la cipolla con l'olio d'oliva, i fiocchi di peperoncino e 1 cucchiaino di sale. Cuocere il composto, mescolando una o due volte, fino a quando le zucchine e la cipolla diventano dorate, da 10 a 12 minuti. Non mescolare troppo spesso perché potrebbe impedire la doratura.