Bandrek è la bevanda indonesiana speziata che dà filo da torcere al tè

Che tu ti senta colpito da un raffreddore o che fuori faccia semplicemente freddo, poche bevande colpiscono nel segno come una tazza di tè bollente. Anche se semplicemente immerse in acqua calda, queste bevande possono essere meravigliosamente aromatiche e disponibili in un’ampia varietà di sapori confortanti. Sull'isola di Giava in Indonesia, una bevanda speziata chiamata bandrek incarna la natura avvolgente del tè senza le vere e proprie foglie di tè. Realizzata con una dozzina di ingredienti, tra cui zenzero, spezie, erbe aromatiche e zucchero di palma, la bevanda immersa è piena di sapore. In parte piccante ma dolce, è un sorso rigenerante che attiva i sensi.

Bandrek è molto apprezzato per i suoi benefici medicinali, poiché si ritiene che aiuti a ridurre l'infiammazione e a rafforzare il sistema immunitario. Sebbene gli effetti esatti non siano stati studiati dal punto di vista medico, l'inclusione di citronella e zenzero ricchi di antiossidanti certamente non diminuisce tali prospettive. Immergiamoci nello sfondo di come è nata questa bevanda tonificante.

Il popolo sundanese di Giava occidentale fu il primo a creare questa bevanda calda e speziata. In questa regione dell'Indonesia, il paesaggio è ad un'altitudine più elevata con un fertile terreno vulcanico. In mezzo alla giungla ci sono numerose piantagioni di tè e spezie e negli altopiani il clima è più fresco. Tutti questi fattori contribuiscono a una cultura vivace che apprezza le bevande che ti riscaldano.

A causa della mancanza di foglie di tè contenute nell'infuso, il bandrek è più simile al masala chai, un'altra bevanda speziata perfetta per stare al caldo nelle serate fredde. In effetti, il bandrek viene gustato più comunemente di notte e durante la stagione delle piogge, quando le temperature sono più basse. Bandrek era particolarmente popolare agli albori del commercio delle spezie. Dopo che questi aromi persero parte del loro valore economico, la bevanda divenne meno popolare, anche se non fino all'estinzione. Oggi è ancora apprezzato in tutta l'Asia, con molte interpretazioni diverse.

Bandrek non ha una ricetta fissa. L'inclusione più forte è lo zenzero, sia per il suo sapore terroso e speziato che per le sue qualità di potenziamento immunitario. Di solito è combinato con componenti aromatizzati alle erbe aromatiche come la citronella e la foglia di pandano. E quando si tratta di spezie, le aggiunte frequenti includono cannella, chiodi di garofano, cardamomo e una selezione a rotazione di anice stellato, coriandolo, pepe nero in grani e persino peperoncino. Anche se fortemente speziato, il bandrek ha anche una spina dorsale dolce. Tale nota è solitamente ottenuta attraverso lo zucchero di palma, ulteriormente aromatizzato da scaglie di cocco, latte di cocco e talvolta latte condensato.

La preparazione inizia pestando le spezie in mortaio e pestello, sbucciando e poi tagliando le radici aromatiche. Questi componenti vengono poi messi in una pentola piena d'acqua, nella quale vengono fatti bollire per circa 10 minuti. Dopo che i sapori hanno avuto il tempo di amalgamarsi, lo zucchero di palma viene mescolato fino a quando non si scioglie. La bevanda è pronta da servire una volta versata attraverso un colino in un bicchiere. Ad alcuni piace aggiungere un ultimo cucchiaio di latte condensato o di cocco.

Oltre alle variazioni nelle spezie e nelle loro proporzioni preparate, altre versioni di bandrek includono anche la frutta. Una versione incorpora il durian e altre aggiungono polpa di cocco per creare una consistenza più densa e simile a un frullato. Indipendentemente dagli ingredienti esatti, una caratteristica è certa; la bevanda è deliziosa.