Le relazioni scolpite nell'argilla portano nuovi partner nei musei

Annuncio

Sostenuto da

In un cambiamento epocale, artigiani e leader delle comunità native sono stati invitati a essere curatori, offrendo una finestra sulle dimensioni intangibili e personali della ceramica Pueblo.

Di Patricia Leigh Brown

Claudia Mitchell, una ceramista di Acoma Pueblo nel New Mexico, raccoglie l'argilla su una mesa tra due formazioni rocciose di arenaria, martello e piccone pronti. Per prima cosa ringrazia la Madre Argilla - la Terra - con preghiere e offerte che includono una spolverata di farina di mais, un pezzettino di turchese e, sempre, acqua - il dono più prezioso dell'alto deserto. Ringrazia anche le donne che l'hanno preceduta, in particolare sua nonna Lucy M. Lewis, una ceramista molto acclamata che ha lavorato fino agli ottant'anni e le cui mani, lisce e morbide dopo anni di argilla, non hanno mai perso la loro forte presa.

Nel suo lavoro, Mitchell, 57 anni, incorpora frammenti di ceramica delle generazioni precedenti che trova lungo la strada, macinandoli fino a ridurli in polvere per dare alle sue pentole maggiore resistenza prima della cottura. Attraverso i suoi vasi, “lo spirito di tutte quelle persone viene riportato in vita”, ha detto. “Il nostro passato e presente diventano il futuro nella ceramica.”

Ora sta contribuendo ad ampliare la comprensione dell'arte americana. In un cambiamento radicale per i musei, Mitchell è uno dei 68 ceramisti, artisti e leader culturali Pueblo invitati a organizzare in gran parte “Grounded in Clay: The Spirit of Pueblo Pottery” al Metropolitan Museum of Art, la prima mostra sui nativi americani che ha avuto luogo stato curato dalla comunità. Gli oggetti sono stati tutti selezionati dai membri del Pueblo Pottery Collective e le etichette mettono in risalto le voci e le prospettive delle persone Pueblo, piuttosto che il tradizionale stile delle etichette dei musei. (Lo spettacolo, fino a giugno 2024, continua su appuntamento in un ambiente più intimo presso la Vilcek Foundation di Manhattan, prima di recarsi al Museum of Fine Arts, Houston e al Saint Louis Art Museum.)

L'idea per la mostra collettiva è nata presso la School for Advanced Research (conosciuta come SAR) a Santa Fe, New Mexico, un centro di risorse accademiche, stampa accademica e programma di residenza per artisti ospitato in uno storico complesso di mattoni. La sua immensa collezione di ceramiche Pueblo, risalenti al 1050-1300, è la spina dorsale di "Grounded in Clay", che ha fatto il suo debutto al Museo delle arti e della cultura indiana di Santa Fe la scorsa estate. "Abbiamo pensato che fosse molto importante che la nostra gente vedesse per primi la mostra", ha detto Brian D. Vallo, consulente museale ed ex governatore di Acoma Pueblo, vicino ad Albuquerque, e curatore della mostra di Vilcek.

L'obiettivo era identificare almeno un curatore per ciascuna comunità nativa, ha affermato Elysia Poon, direttrice dell'Indian Arts Research Center della SAR. Si è rivolta alla Fondazione Vilcek, che possiede una propria vasta collezione di ceramiche, chiedendole di collaborare con più organizzatori. "Non penso che si aspettassero di finire con più di 60 anni", ha detto. (Sei curatori non provengono dalle comunità Pueblo; due di loro sono nativi).

Per raggiungere i potenziali partecipanti, Poon e il suo staff hanno visitato le comunità Pueblo, distribuendo volantini durante le feste e altri eventi culturali. Ogni curatore è stato invitato a selezionare una o due opere in terracotta da interpretare come meglio credeva, attraverso un saggio scritto a mano, una poesia o una registrazione vocale. "Tradizionalmente si inventano grandi temi e poi si scelgono i pezzi", ha detto Poon. "Lo abbiamo fatto al contrario."

In questo modo, la mostra offre un modello alternativo al business-as-usual euro-americano, che spesso escludeva le comunità di origine dall’interpretazione della propria cultura materiale, lasciando questo compito agli studiosi che tendono a vedere le opere attraverso una lente storico-artistica imparziale.

Le linee guida sviluppate da SAR, ora incarnate al Met, rappresentano un ambizioso cambiamento nella pratica in cui i professionisti dei musei lavorano fianco a fianco con le comunità native per documentare oggetti, concettualizzare le loro narrazioni ed espandere l'accesso delle popolazioni indigene alle collezioni. È una strategia sempre più adottata da istituzioni come il Colby Museum of Art presso il Colby College nel Maine, che ha collaborato con i partner della comunità nativa allo spettacolo attuale, "Painted: Our Bodies, Hearts and Village", offrendo prospettive Pueblo sulla Taos Society. of Artists, gruppo anglo-americano.