I Guardiani si dirigono in Minnesota cercando di ridurre il divario nella divisione

28 agosto - I Minnesota Twins sono in vantaggio di sei partite nell'American League Central con 31 partite rimanenti. Se la squadra di Rocco Baldelli riuscirà a vincere il titolo di prima divisione dal 2020 potrebbe essere stabilito nei prossimi 10 giorni.

I Twins e i Cleveland Guardians, secondo in classifica, si incontreranno sei volte durante quell'arco di tempo, inclusa una serie di tre partite che inizierà lunedì sera a Minneapolis.

Il destro Kenta Maeda (3-7, 4.22 ERA), che è 3-1 con un 2.51 ERA in cinque partite iniziate in carriera contro i Guardiani, inizierà la prima partita per il Minnesota, con l'uno-due dell'All-Star di destro- consegnano Pablo Lopez (9-6, 3,69) e Sonny Gray (7-6, 3,06) in campo per le ultime due partite.

Cleveland risponderà lunedì con il debuttante destro Xzavion Curry (3-2, 3.51), che sarà alla sua ottava partita da titolare in Major League. I restanti titolari della serie dei Guardiani saranno più esordienti destrimani come Gavin Williams (1-5, 3.52) e Tanner Bibee (10-3, 3.01).

Curry concesse una valida e nessun punto in un inning nella sua unica apparizione in carriera contro i Twins il 5 maggio.

I Guardiani, i campioni centrali in carica e i Twins si sono preparati per la loro serie di showdown ottenendo dure vittorie extra-inning domenica.

Cleveland ha vinto la partita su gomma della sua serie di tre partite a Toronto, 10–7, in 11 inning. Kole Calhoun, ottenuto in cambio di denaro dai Dodgers il 4 agosto, ha aperto la strada, andando 3 su 5 con due doppi, incluso un doppio di due punti per far ripartire un undicesimo inning di quattro punti. L'esterno Ramon Laureano, rivendicato in deroga da Oakland il 7 agosto, è andato 3 su 4 con un doppio e un homer da due punti nell'11.

"È stata una partita importante e, si spera, potremo sfruttare quello slancio mentre entriamo nella serie più importante dell'anno per noi in questo momento", ha detto Calhoun, che ha anche fatto un brillante gioco difensivo in prima base.

"Grande vittoria", ha aggiunto la seconda base Andres Gimenez, la cui doppietta nell'ottavo inning ha dato a Cleveland un vantaggio di 6-5. "Abbiamo una grande serie in vista contro il Minnesota. Queste tre partite saranno importanti per noi, quindi vincere oggi è stato grandioso".

I Twins e i Guardians giocheranno anche altre tre volte dal 4 al 6 settembre a Cleveland in una serie che potrebbe essere ancora più grande, a seconda di come andranno le cose al Target Field.

Il Minnesota entra in questa serie dopo aver vinto tre partite su quattro in casa contro i Texas Rangers, inclusa una vittoria per 7-6 in 13 inning domenica.

I Twins si sono ripresi da un deficit iniziale di 5-0 dietro un grande slam di Royce Lewis e un bullpen che ha consentito solo una corsa immeritata negli ultimi nove inning per assicurarsi la decima vittoria della stagione. Michael A. Taylor ha camminato su quattro tiri consecutivi di Jonathan Hernandez con le basi caricate per vincerlo.

La marcia d'uscita ha portato il corridore designato Carlos Correa.

"Sto solo cercando un buon tiro da colpire proprio lì", ha detto Taylor. "So che portava con sé Joey (Gallo) e Wally (Matt Wallner) e le immagini erano piuttosto difficili. Quindi sono andato lassù per vedere un campo e farmi un'idea di cosa avesse e da lì sono diventato ancora più selettivo".

Lewis e Ryan Jeffers erano stati entrambi eliminati nelle difficili condizioni del crepuscolo prima che Hernandez battesse i successivi tre battitori di fila. La palla 4 per Taylor è caduta per terra nel box del battitore avversario.

"Un grande, un grande, un grande sforzo da parte della nostra squadra", ha detto Baldelli. "Puoi scegliere alcuni nomi se vuoi, ma quella è una vittoria di squadra. ... Ho avuto i brividi dopo la partita. Sono rimasto così colpito dal nostro gruppo."

--Media a livello di campo

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Il prodotto locale Kyle Harrison ha reso memorabile la sua prima partita casalinga in Major League, segnando 11 gol e combinandosi con tre di rilievo su un sei battitori nella vittoria per 4-1 dei San Francisco Giants sui Cincinnati Reds in visita lunedì sera.

Ronald Acuna Jr. ha fatto un homer tra i suoi quattro successi, ha rubato due basi, ha guidato in cinque run ed è stato coinvolto in uno spiacevole incidente che ha coinvolto i tifosi in campo mentre gli Atlanta Braves hanno battuto i Colorado Rockies 14-4 a Denver lunedì sera.