Coherent Corp. sviluppa la stampa 3D ceramica per sistemi di gestione termica dei semiconduttori

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Coherent Corporation, un produttore specializzato in laser con sede a Saxonburg, Pennsylvania, ha annunciato di aver sviluppato un processo di produzione additiva in ceramica (AM) che è l'equivalente del processo di stampaggio a iniezione esistente. Nel comunicato stampa si sottolinea coerentemente che i materiali ceramici sviluppati hanno un potenziale particolare per il mercato delle apparecchiature per semiconduttori di prossima generazione, nonché per l'imballaggio dei chip.

Nel 2022, II-VI, una società di ottica con sede a Saxonburg (nella periferia di Pittsburgh), ha concluso l'acquisizione di Coherent, originariamente con sede a Santa Clara, California. La società risultante ora opera sotto il nome Coherent. Prima di essere acquisita da II-VI, la Coherent originale acquistò la società tedesca OR Laser, ed è così che la Santa Clara Coherent diventò il produttore della stampante Coherent Creator a fusione a letto di polvere metallica (PBF), ormai fuori produzione.

Anche se non è chiaro se il Creatore sia stato coinvolto in qualche modo nello sviluppo dei nuovi materiali ceramici, sarebbe certamente interessante se l’azienda considerasse lo sviluppo dei materiali come un utilizzo più redditizio della sua piattaforma, a lungo termine, rispetto all’utilizzo la risorsa per operare come OEM di stampa 3D. In ogni caso, questo contesto, unito al fatto che Coherent opera su scala così ampia, significa che l’azienda potrebbe facilmente ottenere un vantaggio nel mercato AM della ceramica, ancora relativamente piccolo.

In un comunicato stampa sul successo dello sviluppo del suo processo AM in ceramica, Steve Rummel, vicepresidente senior della Business Unit Engineered Materials e Laser Optics di Coherent, ha affermato: “La ceramica [AM] consente componenti più leggeri e con geometrie completamente nuove, necessari per la progettazione di beni strumentali a semiconduttori di prossima generazione. Fino ad ora, questi componenti sono di qualità e precisione inferiori rispetto ai componenti in ceramica stampata. Con questa nuova svolta, i nostri clienti beneficeranno del meglio di entrambi i mondi. Ci stiamo muovendo rapidamente per creare una nuova linea di ceramica [AM] a Temecula, California. Abbiamo inoltre definito con i nostri clienti una tabella di marcia strategica per ampliare le nostre capacità di produzione additiva, oltre la ceramica, a una gamma più ampia di materiali, compresi i metalli”.

Qualsiasi potenziale incorporazione della stampa 3D nella struttura dell’imminente boom dei semiconduttori negli Stati Uniti sarebbe fondamentale, se non altro a causa di quante volte più grande è il settore dei semiconduttori rispetto al settore AM. Al di là della pura scala di cose come l’imballaggio, la possibilità di sfruttare l’AM nella realizzazione e/o riparazione di macchine di alto valore e di hardware generale utilizzati nella produzione di semiconduttori è altrettanto significativa.

La cosa più intrigante di tutte, forse, è il fatto che Coherent abbia sviluppato con i suoi clienti “una tabella di marcia strategica” per le sue attività AM. Considerando che la sua base di clienti è composta in gran parte da aziende di semiconduttori, ciò suggerisce che l’AM si sta effettivamente integrando nella struttura della prossima era della catena di fornitura di chip statunitense.

Immagini per gentile concessione di Coherent

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